Dùng sóng siêu âm trong không khí để giúp robot nhận biết an toàn trong không gian 3D

Sonair đạt mốc tài trợ 6,8 triệu USD, ra mắt Chương trình truy cập sớm toàn cầu cho công nghệ cảm biến siêu âm 3D.

Ngành công nghiệp robot di động tự động (AMR) đang phát triển nhanh chóng với tốc độ tăng trưởng 27% mỗi năm. Khi các robot này ngày càng phổ biến, cuộc đua để đảm bảo chúng có thể di chuyển an toàn xung quanh con người và các chướng ngại vật đang trở nên khốc liệt hơn. Công ty Sonair của Na Uy đang đi đầu trong việc này, với việc ra mắt một loại cảm biến đột phá, lần đầu tiên sử dụng sóng siêu âm trong không khí để giúp robot có khả năng nhận biết không gian an toàn trong 3D.

Hiện nay, một trong những bộ phận đắt nhất của robot di động tự động là bộ cảm biến, rất quan trọng cho việc phát hiện chướng ngại vật và điều hướng an toàn. Các hệ thống LiDAR hiện tại không chỉ cồng kềnh và tiêu tốn nhiều năng lượng mà còn đòi hỏi khối lượng xử lý lớn, khiến chi phí tăng cao và chiếm gần một phần ba giá của robot. Máy quét LiDAR 2D thông thường trong một AMR chỉ có thể nhìn thấy phần chân của người trên một mặt phẳng ngang. Ngược lại, công nghệ ADAR (Acoustic Ranging and Detection) của Sonair có thể phát hiện con người và vật thể trong không gian 3D, với mức tiêu thụ năng lượng và yêu cầu xử lý thấp.

“ADAR là một công nghệ mở ra tiềm năng mới cho toàn bộ lĩnh vực robot di động,” Knut Sandven, CEO của Sonair chia sẻ. “Đối với các nhà sản xuất robot di động, ADAR mang lại khoản tiết kiệm lớn về chi phí công nghệ, có thể giúp giảm chi phí cho người dùng cuối và thúc đẩy việc áp dụng tự động hóa trên toàn thế giới.”

Sonair đã huy động được tổng cộng 6,8 triệu USD với sự dẫn dắt của Skyfall Ventures trong vòng gọi vốn gần nhất trị giá 1,6 triệu USD. RunwayFBU, một quỹ đầu tư mạo hiểm giai đoạn đầu khác, cũng đã tham gia vào vòng này.

"Chúng tôi rất hào hứng khi đầu tư vào đội ngũ Sonair, với kinh nghiệm phong phú trong công nghệ cảm biến, robot, phần mềm và AI. Cùng với chuyên môn xây dựng doanh nghiệp vững chắc của họ, đang biến Sonair thành một công ty rất đáng chú ý" - Preben Songe-Møller, đối tác tại Skyfall Ventures phát biểu. "Với việc giảm chi phí cảm biến và những tiến bộ AI trong nhận thức và ra quyết định, các ngành từ sản xuất đến chăm sóc sức khỏe đang đứng trước cơ hội lớn để cải thiện hiệu quả và an toàn. Sonair đang ở vị trí độc nhất để thúc đẩy sự chuyển đổi này".

"Năm 2024, dự kiến có đến 200.000 robot di động tự động được sản xuất, đây là thị trường trị giá 1,4 tỷ USD," Sagar Chandna từ RunwayFBU cho biết. "Tự động hóa công nghiệp và tính tự chủ sẽ là động lực chính của sự tăng trưởng này, nhưng chi phí cảm biến vẫn là một thách thức lớn. Các cải tiến của Sonair nhằm giải quyết vấn đề này, mở ra tiềm năng lớn hơn cho ngành công nghiệp AMR."

Cảm biến siêu âm ít bị ảnh hưởng bởi các yếu tố môi trường như ánh sáng yếu, bụi bẩn, hoặc thay đổi nhiệt độ, đảm bảo hiệu suất ổn định trong nhiều điều kiện mà cảm biến truyền thống có thể thất bại. Cảm biến của Sonair cũng có thể phát hiện các bề mặt phản chiếu hoặc trong suốt như kính hay gương mà không gặp khó khăn. Những lợi ích này đã được công nhận tại sự kiện quốc tế Sensors Converge ở Santa Clara, California vào tháng 6 năm nay, nơi Sonair giành giải thưởng Best of Sensors Award 2024 trong hạng mục cảm biến Tự động hóa & Ô tô.

Sonair đang tận dụng vòng gọi vốn mới để giới thiệu chương trình truy cập sớm toàn cầu, cùng với bộ kit đánh giá đã nhanh chóng được nhiều nhà sản xuất AMR, OEM ô tô, và công ty robot y tế đón nhận.

“Các đối tác truy cập sớm sẽ có lợi thế tiên phong với công nghệ cảm biến đột phá, đáp ứng nhu cầu cấp bách của xã hội về tương tác an toàn giữa con người và robot trong một thế giới ngày càng phức tạp,” Sandven cho biết.

Công nghệ ADAR độc quyền đã được phát triển tại trung tâm nghiên cứu MiNaLab ở Na Uy trong hơn 20 năm qua. Phương pháp hình ảnh được gọi là beamforming, vốn là xương sống của các hệ thống sonar và radar, cũng như trong hình ảnh siêu âm y học.

Sonair kết hợp các bộ chuyển đổi sóng với phần mềm tiên tiến để cung cấp thông tin không gian 3D bằng cách phát và thu sóng âm, cho phép robot phát hiện khoảng cách và hướng đến tất cả vật thể trong tầm nhìn rộng 180x180 độ và phạm vi lên đến 5 mét.

Sonair là một startup công nghệ chuyên sâu, phát triển công nghệ cảm biến siêu âm 3D đột phá, giúp robot trở nên an toàn và hiệu quả hơn. Công ty được thành lập tại Oslo, Na Uy vào năm 2022 bởi Knut Sandven, cựu CEO của GasSecure, và được tách ra từ tổ chức nghiên cứu SINTEF. Công nghệ này giúp nâng cao đáng kể độ an toàn và giảm chi phí tới 50-80% so với các hệ thống truyền thống.

Minh Thành (Theo Automation.com)