Robot dùng điện để diệt cỏ tận gốc thay vì hóa chất

Trên một cánh đồng ở nước Anh, những con robot này được giao một nhiệm vụ: tìm và diệt cỏ bằng điện trước khi cấy hạt giống trên những mảnh đất đã được làm sạch.

• Tự động hóa đang thay đổi ngành nông nghiệp như thế nào?
• Ứng dụng trí tuệ nhân tạo trong sản xuất nông nghiệp
• Ưu điểm của việc ứng dụng Internet vạn vật trong nông nghiệp thông minh

Những con robot – Tom, Dick và Harry được phát triển bởi một công ty chuyên về robot tên là Small với mục đích loại bỏ các loại cỏ khỏi mảnh đất mà ít sử dụng hóa chất và máy móc cồng kềnh nhất có thể.

Start-up này đã hoạt động trong mảng robot tự động diệt cỏ từ năm 2017, và vào tháng 4 năm 2021 vừa rồi đã phát triển loải robot thương mại đầu tiên của hãng tên là Tom. Hiện nó đang được vận hành và sử dụng tại 3 nông trại ở vương quốc Anh. Các loại robot khác vẫn đang được chạy thử và trong giai đoạn kiểm nghiệm.

Công ty này chia sẻ rằng Tom có thể quét, hoạt động trong vùng 20 héc ta một ngày, thu thập dữ liệu và sau đó những dữ liệu này sẽ được sử dụng bởi Dick, một loại robot “chăm sóc vụ mùa” để diệt cỏ. Tiếp theo đó, đến lượt robot Harry sẽ gieo những hạt mầm lên vùng đất đã được làm sạch cỏ.

Bên phía công ty cũng tiết lộ thêm rằng một khi sử dụng hệ thống này, người nông dân có thể giảm thiểu 40% chi phí và hạn chế sử dụng hóa chất đến 95%.

Theo tổ chức lương thực và nông nghiệp của liên hợp quốc, khoảng 6 triệu tấn hóa chất trừ sâu, diệt cỏ đã được sử dụng trên toàn thế giới trong năm 2018, ước tính đạt 38 tỷ đô la Mỹ.

Ông Ben Scott-Robinson, nhà sáng lập, CEO của công ty Small nói thêm: “Hệ thống của chúng tôi cho phép người nông dân có thể cải tạo đất mà gần như không cần phải sử dụng hóa chất.”

Diệt cỏ

Công ty cho biết họ đã huy động vốn được 7 triệu bảng Anh (9,9 triệu đô la Mĩ). Ông chủ của công ty hi vọng sẽ đưa vào vận hành toàn bộ hệ thống robot trước năm 2023 với giá trị dịch vụ vào khoảng 400 bảng (568 đô) mỗi héc ta. Robot điều khiển sẽ ở phía đầu của nông trường, robot diệt cỏ và gieo hạt giống chỉ đi đến những vị trí được chỉ định dựa trên dữ liệu.

Để phát triển công nghệ diệt cỏ, công ty đã hợp tác với một đơn vị khởi nghiệp khác ở vương quốc Anh là RootWave.

Ông Scott-Robinson nói rằng“Thiết bị robot sẽ đi sâu vào trong gốc rễ của cỏ ở trong đất và gần như diệt chúng hoàn toàn. Chúng tôi có thể diệt từng ngọn cỏ có thể gây hại đến vụ mùa.”

Ông cũng bổ sung: “việc sử dụng robot sẽ không nhanh bằng việc phun thuốc truyền thống nhưng phải nhớ rằng chúng tôi phải diệt hết từng ngọn cỏ trên cánh đồng nên thời gian cũng sẽ lâu hơn.” Còn đối với những loài thực vật mà không gây hại hay vẫn có ích đối với vụ mùa thì sẽ không bị tiêu diệt, điều này khác với việc phun thuốc diện rộng và diệt mọi đối tượng.

Công ty này cũng gọi loại robot này là loại robot nông nghiệp chính xác, khi mà mọi đối tượng cây cỏ đều sẽ được tính toán và kiểm soát để tiêu diệt hay giữ lại.

Bài toán kinh tế

Với Kit Franklin, một giảng viên kĩ thuật nông nghiệp đến từ đại học Harper Adams cho rằng hiệu suất luôn luôn là vấn đề trở ngại.

Ông nói với CNN business: “Tôi không nghi ngờ về hệ thống hoạt động điện nhưng thực tế thì với một máy phun cỡ lớn, bạn có thể diệt cỏ cả nghìn héc ta trong một ngày. Nếu chúng ta muốn có một hệ thống diệt chính xác từng loại cỏ thì rất khó để mong đợi hiệu suất có thể so với cách truyền thống.”

Nhưng ông cũng tin rằng người nông dân sẽ chấp nhận sử dụng công nghệ này nếu họ có thể thấy được bài toán kinh tế.

“Có thể nhận thấy rằng việc làm nông nghiệp sạch, thân thiện môi trường luôn là một hướng đi bền vững hiệu quả. Việc sử dụng trúng đích, tức là chỗ nào và khi nào cần thì cũng sẽ tiết kiệm được khoản tiền lớn, hơn nữa điều này cũng sẽ tốt cho sức khỏe môi trường và người nông dân.”

Bên cạnh việc giảm sử dụng hóa chất, công ty cũng muốn cải thiện chất lượng đất và đa dạng sinh học.

Ông Scott nói: “Nếu bạn xem môi trường sống như một quá trình công nghiệp thì bạn đang bỏ qua rất nhiều vấn đề phức tạp xoay quanh chúng. Chúng ta phải thay đổi cách vận hành nông trường nếu không thì sẽ không còn gì để mà canh tác trong tương lai.”

Khang Le (theo CNN Business)