Trung Quốc đang tiến hành xây dựng nhà máy điện hạt nhân muối nóng chảy đầu tiên trên thế giới tại Sa mạc Gobi. Nhà máy này sử dụng thorium làm nhiên liệu thay vì uranium, đây là một bước tiến quan trọng và mang lại ưu thế lớn cho Trung Quốc trong lĩnh vực năng lượng hạt nhân.
Lợi thế của Thorium so với Uranium
Uranium là nhiên liệu phổ biến trong các lò phản ứng hạt nhân hiện nay, tuy nhiên nguồn cung uranium có thể bị cạn kiệt. Trong khi đó, Trung Quốc có trữ lượng thorium dồi dào, đủ để đáp ứng nhu cầu năng lượng trong 20.000 năm. Lò phản ứng thorium không chỉ có tính năng an toàn cao hơn mà còn giảm thiểu chất thải hạt nhân dài hạn.
 |
| Trung Quốc có nguồn dự trữ thorium dồi dào. (Ảnh: SCMP) |
Thiết kế lò phản ứng muối nóng chảy
Lò phản ứng muối nóng chảy được thiết kế đặc biệt để sử dụng thorium, giúp đảm bảo truyền nhiệt và hoạt động ổn định. Lò này không cần nước để làm mát, thay vào đó sử dụng muối lỏng hoặc carbon dioxide để truyền nhiệt và tạo ra điện. Điều này không chỉ giúp giảm rủi ro mà còn nâng cao hiệu quả vận hành.
Giảm thiểu chất thải phóng xạ
Lò phản ứng thorium tạo ra ít chất thải phóng xạ và chất thải này ít độc hại, tồn tại trong thời gian ngắn hơn so với lò phản ứng uranium. Điều này giúp việc xử lý chất thải dễ dàng và an toàn hơn.
Tiềm năng phát triển và ứng dụng
Lò phản ứng thử nghiệm hiện nay chỉ sản xuất được 2 MW nhiệt điện và chưa tạo ra điện. Tuy nhiên, lò phản ứng này dự kiến sẽ hoàn thành và đi vào hoạt động vào năm 2029 với công suất nhiệt năng tối đa là 60 MW. Một phần nhiệt năng sẽ được sử dụng để điều khiển đơn vị năng lượng điện 10 MW, phần còn lại sẽ tạo ra hydro thông qua quá trình tách phân tử nước ở nhiệt độ cao.
Đóng góp cho mục tiêu trung hòa carbon
Dự án này không chỉ phù hợp với tham vọng trung hòa carbon của Trung Quốc mà còn thể hiện vai trò tiên phong của nước này trong các sáng kiến toàn cầu về biến đổi khí hậu. Việc khởi công và vận hành thành công nhà máy điện hạt nhân muối nóng chảy sẽ thiết lập chuẩn mực mới cho các quốc gia khác trong việc phát triển năng lượng hạt nhân thay thế.
Trung Quốc đang định hình lại ngành công nghiệp điện hạt nhân toàn cầu bằng công nghệ cao và tiên tiến, mở ra một tương lai an toàn và bền vững hơn cho năng lượng hạt nhân.
Minh Đức (Theo SCMP/Interesting Engineering)
